Il soupire longuement alors que le soleil n’est pas encore levé sur la belle grosse pomme. Il devrait dormir, profiter un peu, après tout, pas besoin de se presser cette semaine, mais quand il n’a pas Elijah avec lui, il déprime relativement. C’est son bouchon, son soleil, sa joie de vivre et l’appartement devient incroyablement silencieux quand il n’est pas là. Se retrouver seul, c’est quand même difficile après avoir été marié et avoir eu un enfant. Heureusement que ça ne dure qu’une semaine à vrai dire parce qu’il serait en sévère dépression autrement. Lentement, il sort de son lit pour regarder l’horloge. A peine cinq heures. Que du bonheur. Il pousse un long soupir avant de s’étirer comme un chaton innocent puis d’aller vers son vélo d’appartement. Un peu de sport ne peut pas vraiment lui faire de mal bien qu’il déteste ça. Il le fait juste pour ne pas retrouver ses rondeurs d’antan et pouvoir continuer à manger ce qu’il aime et surtout, son chocolat noir au sésame ou à la framboise, parce que oui, il est un grand gourmand qui ne s’ignore pas.

Au bout d’une heure, il se décide à se stopper là pour prendre une douche revigorante et se débarrasser de cette sueur qui lui encrasse la peau. Franchement, faire des efforts physiques, rien que pour ça, ce n’est pas agréable du tout. Une fois propre, il se pose un peu pour prendre un petit déjeuner équilibré mais plutôt costaud. Le jour se lève enfin et il se pose contre une fenêtre pour admirer la vue et les couleurs orangées et roses que le spectacle peut lui offrir. Voir ça lui donne envie de peindre et sans attendre, il remonte ses manches pour aller se mettre à une toile et de s’y mettre. C’est petit et plutôt rapide, mais il profite d’avoir son modèle encore présent pour dessiner tout ça au plus pressé et en faire une petite œuvre mignonne. Du orange, du jaune, du blanc, du mauve, du rose et tout ça qui se met à contraster joyeusement avec le gris un peu terne des buildings. Le temps passe et il est quasiment neuf heure. Autant se mettre en route rapidement pour ne pas louper le rendez-vous avec l’architecte.

Lorsqu’il croise l’homme devant la vieille épicerie, un large sourire lui étire le visage. Il lui offre une poignée demain franche et assurée avant d’entrer avec lui à l’intérieur du petit magasin. Ils regardent ensemble l’espace et ce qui pourrait être fait et lorsque la sonnette retentit à nouveau, il observe la jeune femme qui les rejoint. Charlie Davies. Elle aurait franchement tout pour plaire, déjà rien que par son physique mais niveau caractère, il doit constamment l’approcher avec des pincettes. Il comprend bien que ce rachat lui donne mal au cœur, mais il ne veut rien faire de mal de cet endroit et puis, il garde la jeune femme avec lui alors qu’il n’était pas obligé. Il a seulement accepté à cause du grand-père et de ses yeux remplis d’inquiétude pour l’avenir de sa petite-fille. Etant père lui aussi, il ne pouvait que comprendre ça. Il se tourne vers elle dans un petit sourire. Autant faire en sorte que ça se passe bien. « M. James, voici Miss Davies, la petite-fille de l’ancien propriétaire et co-gérante de l’épicerie. » Il observe encore la jeune femme avant de récapituler ce qu’ils se disaient. « Nous pensions mettre les frigos de ce côté-ci pour faire le coin traiteur et des étagères en bois foncés avec beaucoup de verdure pour donner un côté nature. Pour les tons, on resterait dans l’orangé actuel en redonnant un coup de peinture. La caisse serait centrale ici pour épurer au maximum les choses. » Il la regarde en essayant de savoir si ça la tente un minimum ou pas. L’architecte s’excuse lorsque son téléphone sonne et sort pour prendre l’appel afin de les laisser seuls. « Ça serait bien non ? » Elle n’a pas de réel pouvoir de décision, mais il essaye quand même d’être en accord avec elle.

« Mauvaises ou pas, ais-je vraiment le choix d'accepter vos idées de restructurations M. Clark ? » Il a bien envie de lui répondre que oui, elle a le choix, mais c’est vrai que s’il n’est pas d’accord avec elle, il pourra imposer son dernier mot et il le ferait sûrement d’ailleurs. Alors non, elle n’a pas totalement le choix et il doit bien avouer qu’il trouve sa remarque à la fois pertinente et sacrément intelligente. Elle vient d’éveiller en lui, une sorte de curiosité. Il l’observe assez amusé et attentif tout en croisant ses bras. Il a bien entendu parler de cette demoiselle, mais il ne penserait pas qu’elle serait présente ce matin pour participer aux idées de restructuration. Il se mordille le pouce comme souvent lorsqu’il est en pleine réflexion, mais la voix de Charlie le sort à nouveau de ses rêveries. « Mais si vous voulez mon avis, laissez tomber l'orangé qui semble dépassée aujourd'hui. Vous devriez plutôt vous tournez vers le vert pomme, et le taupe ou le gris clair. Cela donnerait à cet endroit de la fraîcheur tout en gardant son côté jovial. »

Il penche sa tête sur le côté tout en la fixant avant de dévier son regard sur les murs et d’essayer de se projeter avec les couleurs qu’elle a cité. Lui qui pensé lui faire plaisir en conservant l’orangé présent pour ne pas trop la dépayser, elle le surprend et agréablement en réalité. Il hoche lentement sa tête avant d’afficher un sourire en coin, libérant une de ses fossettes. « Le taupe est une bonne idée. » Il regarde vers l’architecte pour lui faire signe de prendre note sur le changement de couleurs avant de se rendre compte qu’il est toujours dehors, tant pis. Il a les finances pour faire ça alors autant le faire relativement bien, ou même parfaitement bien. Il n’aime pas le travail dans la demi-mesure. Il est exigeant avec lui et les autres et d’autant plus avec son entourage, alors il ne laissera rien passer, parce qu’il est comme ça.

Il observe l’homme qui revient vers eux avec un grand sourire sur son visage vieillit. Il a l’air d’avoir des bonnes nouvelles dans sa manche, à moins que ce ne soit qu’un coup de fil de son amante qui le mette en joie. Cal’ hausse une épaule pour lui-même plus que pour les autres comme s’il était en train de discuter avec sa conscience à ce sujet. « C'est une belle idée vous ne trouvez pas ? Je raccroche à l'instant avec l'un de mes collaborateurs français qui m'envoie une série de planche de bois de cerisier. Comme vous le savez, c'est un bois très recherché et considéré comme l'un des plus beaux matériaux. Il peut être utilisé aussi bien comme bois massif que sous forme de contreplaqué. Son aspect noble, la finesse de ses pores et sa brillance de soie mate en font l'un des bois fruitiers les plus utilisés, en particulier dans la fabrication de meubles de style. » Il hausse un sourcil d’étonnement sous cette tirade rocambolesque qui vaut à l’homme de devoir reprendre son souffle. Ça c’est sûr, même Caleb ne s’attendait pas à un truc comme ça et quand il entend Charlie se mettre à rire, c’est un peu comme un double kinder surprise pour lui. L’architecte semble s’en offusquer soudainement et le jeune propriétaire affiche un sourire complice allant de paire avec celui de la jeune femme.

« Votre tirade fut absolument convaincante mon cher ! Je ne pensais pas entendre une telle chose aujourd’hui ! » Il lui pose délicatement la main dans le haut de son dos afin de le diriger vers un autre côté de la boutique. « Va pour le cerisier, seulement, je voudrais un bois non traité. » « Il sera beaucoup plus cher !! » « Je sais. » Il lui sourit. « Je vous ai bien dit que vous aviez carte blanche pour la restauration, du moment que ça me plait, j’y mets le pris, j’aime le bois non traité, je veux donc du bois non traité. » L’homme affiche un petit sourire diaboliquement affreux sur son visage et dans ses yeux, le signe du dollar s’y dessine. L’argent est réellement un maître de nos jours. « Bien entendu Mr Lee. » « Clark… c’est Lee-Clark. » Il se frotte doucement le nez. « Allez donc à votre cabinet pour commencer des plans, je viendrai voir durant la journée ce que ça donne. » Il le laisse s’en aller promptement avant de se tourner vers Charlie et de l’observer intensément. « Miss Davis, j’ai bien cru que votre rire allait déclencher la troisième guerre mondiale. » Il se pose avec le cul à moitié sur le comptoir encore présent, ses bras croisés et sa gueule de beau gosse tout en l’observant.

Elle répond sèchement. Parfois, elle ressemble à un chien mal en point qui montre les crocs à tout va pour ne pas qu’on puisse l’approcher. Il la toise discrètement alors balance des excuses simplistes qu’il n’a pas envie d’écouter parce qu’au fond, elle n’a rien à se faire pardonner. Il est toutefois d’accord avec elle lorsqu’elle dit que sans lui, elle ne s’en serait pas sortie. Heureusement qu’il est celui avec qui l’architecte signe le contrat, sinon tout serait fichu en l’air pour un simple rire à la vue de la susceptibilité de l’homme et de l’impudence de la jeune femme. Comme souvent, il est resté calme et maître de son environnement. C’est un point essentiel qu’on ne pourra jamais lui retirer. Charlie Davis n’avait rien d’une biche effrayée et qui se laisserait facilement bernée, au contraire, elle est plus comme une louve de l’ombre capable d’infliger des blessures suprêmes. Le sait-elle seulement ? Appuyé contre le comptoir, il l’observe. « Dites-moi, la déforestation n'est-elle pas proscrite par les vegan ? J'ai lu quelque part que vous étiez de fervents protecteurs de la nature. Les arbres seraient-ils moins important que les animaux à vos yeux ? Pourquoi vouloir des étagères en bois, lorsqu'il existe de multiples matériaux pouvant le remplacer ? » « Ouh, touche-coulé comme on dit n’est-ce pas ? » Il affiche un large sourire laissant ses fossettes apparaître alors. Sagement, il se redresse afin de marcher autour d’elle. Ils sont comme deux pitbulls dans une arène à attendre que l’autre fasse le premier pas pour s’entredéchirer. Il sent à travers ce rapproche, toute la rancœur qu’elle peut avoir et aussi, à quel point elle semble ne pas croire en sa philosophie de vie.

« Alors d’après vous, si je devrais pousser tout ça jusqu’au bout, je ne devrais même pas avoir de montre, de téléphone portable, pas même de cartes de crédit… et encore moins de boutique au fond vu ce que ça coûte en eau potable et en électricité. » Il plante son regard dans le sien tout en continuant sa marche. Ses bras restent croisés pendant qu’il réfléchit activement. « Entre nous, votre rétorque est justifiée et intelligente. » Il sait reconnaître les capacités de ses adversaires. Lentement, il laisses ses bras retomber le long de son corps avant que ses mains n’aillent se précipiter dans les poches de son pantalon. « Well, déjà pour commencer, je ne peux fuir la société dans laquelle nous vivons. Et quand bien même je le voudrai, j’ai des obligations. » Il se doit de garder un minimum de contrôle rien qu’envers Elijah. Il sent comme elle le juge, elle fait comme tout le monde à vrai dire. « Si jamais je crée une boutique avec un concept parfaitement vegan, les gens se sentiront agressés. » Il se racle doucement la gorge avant de s’arrêter face à elle. « S’ils entrent ici et qu’ils ne voient que du Vegan à en vomir, ils penseront qu’on les moralise. Il faut un endroit chaleureux et sécurisant avant tout dans lequel le client sera capable de se projeter. »  Il avance à nouveau afin de revenir se poser contre le comptoir. « Vous avez une fausse image de moi, tout comme vous en avez une erronée de mon style de vie. » Il l’observe à nouveau. « Je sais que ça ne vous enchante pas, ce rachat. » Il regarde la boutique. « Ou même notre partenariat. A vrai dire, vous êtes libre de l’arrêter. Je n’ai proposé ça à votre grand-père que pour le tranquilliser pour votre avenir. » Il n’a pas besoin d’une co-gérante qui n’y connait rien. Il fait ça de bonne grâce voilà tout. « Parce que même si vous n’en avez pas envie, il faudra qu’on travaille ensemble et que je vous apprenne des choses pour que vous puissiez conseiller les clients au maximum. » Il se redresse. « Vous en êtes prête ? Vous en avez seulement envie ? »