Du plus loin que mes souvenirs puissent remonter, les feuilles avaient toujours sifflé la même rengaine, les teintes avaient toujours été les mêmes, la température pareille, cette matinée d’octobre comme toutes celles que ma vie avait étreintes ensuite. J’aurais cessé de retenir les différences entre les rafales d’hiver et les effluves plus douces de printemps sur ma peau. Les saveurs se seraient retouchées en se banalisant insensiblement, les tableaux se rapportant dorénavant de plus en plus à d’autres déjà éprouvés, chaque repère perdant de sa fraîcheur et chaque trouvaille négligeant de même d’innover. La témérité m’aurait aveuglée comme mon audace avait déjà cédé sa place à la pure inconscience. J’aurai changé. Je m’aurai dès lors moins permis d’espérer et m’aurai confortée dans un réalisme conditionnel, vacillant davantage d’une conviction à l’autre qu’autrefois, mais m’accrochant tout de même tangiblement à celles qui me tomberaient sur la main au hasard. J’aurai changé de couleur dans le même laps de temps que la flore prenait pour troquer sa pigmentation pour une autre et aurait perdu de mes dogmes comme elle de ses feuilles. Puisque si, auparavant, il m’aurait été aisé de trouver fin heureuse et griefs déterminants à n’importe quelles circonstances graves, la fatalité devrait bientôt heurter le romantisme qui m’avait tant caractérisée naguère, et il m’en coûterait beaucoup de rêves et d’attentes. On m’a un jour dit qu’on n’a jamais complètement vécu avant d’avoir connu la véritable passion, celle qui dérive de la souffrance et non des douces chimères qu’on inculque aux enfants. Ainsi dit, c’est après avoir vécu au point de m’y être brûlée, de m’y être consumée de telle sorte que de mes fantaisies idéalistes de l’amour il n’aurait plus dû me rester que des cendres, que Jayson entra dans ma vie. Je l’aurai rencontré. Son sourire, ses yeux, sa façon d’être et d’évoluer comme s’il n’existait pas réellement, comme si le monde dans lequel nous vivions n’était pas le sien, mais celui d’un autre de qui il se jouait, de qui il tenait les ficelles. Je le regardais, et tout ce qu’il me laissait entrevoir par la suite me fascinait littéralement. Il chamboula ma vie sur une échelle de minutes et me fit négliger les blessures qu’avait créées Roman sur un laps se comptant en semaines. Déjà à l’époque, je me doutais que de l’oublier me prendrait plus d’une vie. Aujourd’hui, je doute carrément de la possibilité de la chose après avoir vécu cent fois. Je l’aimais comme je n’avais jamais aimé personne, je l’aime encore et sais bien que je l’aimerai toujours, aussi naturellement et essentiellement que s'impose le besoin de respirer. Le fait est que c’est en une intermittence se chiffrant en secondes que j’ai moi-même tout gâché.

Je donnerais tout pour revenir à cette soirée où je trouvai le moyen d’atterrir en larmes dans les bras de Roman pour y finir soûle et désabusée plus tard dans la nuit. Une vraie garce, je sais. Loin d’être acrimonieuse et ne cherchant pas à être cruelle, mais finissant tout de même à l’être au bout du compte. Soit trop molle, soit trop fougueuse, mais jamais pondérée, déloyale par intérêt, certainement inconsciente et aisément détestable, mais pas malintentionnée, non. J’aurais préféré me briser moi-même plutôt que d’avoir à affronter une seule fois le visage démoli de Jayson, mais à croire que la vie te renvoie toujours les coups que tu lui donnes, je serai décidément arrivée aux deux. Comme Roman m’avait meurtrie autrefois, j’avais blessé le seul homme avec qui j’aurais pu entrevoir un avenir un jour. Blessé à un point tel qu’il s’éloignerait de moi comme jamais il ne l’avait fait auparavant, je le savais bien. J’avais abusé de sa confiance et si une chose était certaine, c’était qu’il ne pourrait jamais me le pardonner. Comment, dans ces conditions, aurais-je dès lors pu rester seule ? La nuit, je faisais des cauchemars à m’en écorcher les sens. Le jour, il me semblait que les fantômes de notre passé dansaient continuellement devant mes yeux, du café où je travaillais jusqu’aux replis de ma chambre. Puis, n'ayant que des regrets à offrir à ces hantises, mon esprit engourdi par la présence qu’il s’illusionnait, ceux-là même me chuchotaient doucement à l’oreille que ce n’était plus le moment d’agir, mais d’attendre. Attendre quoi au juste ? Qu’un espoir me revienne ? Non, c’était de lui que j’avais besoin, de lui et de personne d’autre.

Je dirais à ce moment de l’histoire que je reviendrais avec Roman à la toute fin qu’on ne me croirait pas. Pourtant, c’est bien ce qui s’est passé, si ce n’est que c’est loin d’être la fin, croyez-moi. Bon, j’imagine que deux personnes esseulées peuvent se sentir des milles à la ronde, mais Roman et moi, c’est plus compliqué que ça à vrai dire. Je peux certainement affirmer qu’autrefois, j’ai été amoureuse de lui, d’un amour d’enfant, simple et sans ambiguïtés. Il aura été mon premier amour, mon premier tout. Ensuite, il m’aura jetée pour une fille ressemblant à une poupée plastifiée, Davenport. Puis, suivant l’éternelle roue des relations de couples, il l’aura jetée à son tour, voilà. Comme quoi c’est beau l’amour chez-lui, je sais. On n’en a pas la même définition, mais entre nous, ce n'est pas tant un problème à suivre. L'amitié se tient bien loin des voies qu'emprunte l'amour. Ok, je vous arrête déjà, n’allez pas croire que je n’aime pas Roman. Je l’aime, énormément. Comme on aime le plus proche de ses amis, celui à qui tu peux tout dire, celui qui sait tout de toi, mais qui aime jusqu’à ton plus hasardeux défaut. Oui, j’aime Roman. Et c’est pourquoi j’ai accepté de le soutenir, moi, la bouée de sauvetage de tous, parce que je ne crains plus la noyade. Nous deux ensemble aujourd'hui, ce n'est toujours qu'une sorte d'alliance. Je ne suis plus seule, il se venge de l'autre pimbêche blonde, tout est bien qui finit bien, même si on sait bien que ça devra s'arrêter un jour ou l'autre, avant qu'on finisse par s'y perdre tous les deux de préférence. Même si je dois avouer qu'au fond, je ne suis pas pressée.

Mes paupières papillonnèrent sur ces pensées alors que je m’efforçais de me concentrer sur le décompte des minutes qu’il me restait à passer sur mon lieu de travail. À force de verser du café à tort et à travers, j’avais l’impression que ma tête s’inclinait de plus en plus vers le niveau du sol, lasse autant que je l’étais d’avoir à supporter le poids de ma raison. Il me semblait qu’à l’instant, rien ne m’aurait plus fait plaisir que d’envoyer promener mon employeur, mon uniforme, ce client pervers à ma gauche qui ne manquait pas une occasion de me lorgner les fesses, et de débarrasser le plancher pour courir le plus loin qu’il me soit jamais possible d’aller. J’en avais assez. De mes obligations financières, de mes études, de mon minuscule appartement et sa douche qui ne semblait pas vouloir comprendre le sens des mots « eau chaude » autant que de mon boulot. Toutes ces choses, je les avais autrefois supportées avec Jayson en arrière-plan. Aujourd’hui, il me fallait réfléchir au troisième degré pour trouver une seule motivation nécessaire à ma présence à Stars Hollow. Mon père ? D’accord, il se faisait vieux, mais son autonomie était encore loin d’être menacée. Peut-être me restait-il encore ce vieil adage selon lequel je lui rejouerais l’abandon de ma mère d'il y a treize ans en quittant la ville, mais encore. Cette crainte était davantage une expression de mon subconscient qu’un raison tangible et déterminante. Roman ? Non plus, seulement l'espoir qu'il me revienne, le seul qui comptait vraiment. J'avais besoin de croire que je le retrouverais, sans quoi... non. Si un jour, ce même espoir se voyait réduit à néant, me filait entre les doigts comme ça, je crois que je ne lui survivrais pas. Il n'avait pas le droit, pas quand il savait que je l'aimais plus que ma vie.

À dix-sept heures exactement, je pris mes affaires et filai directement vers celui chez qui j'allais toujours quand j'étais au plus mal, Roman. C'était quand même rassurant de toujours pouvoir compter sur quelqu'un, lorsqu'il était entendu que l'emprise de cette même personne sur toi n'aurait jamais la portée requise pour te briser le coeur, mais serait toujours suffisamment grande pour t'atteindre sans te blesser. Je voulais me perdre dans ses bras, encore et encore. Je voulais parvenir à oublier Jayson l'espace d'une seconde, même s'il ne s'agirait jamais qu'une simple illusion, oublier la culpabilité et les regrets pour une courte heure peut-être. Mes talons tonnèrent de marche en marche alors que je grimpai l’escalier menant à son appartement, puis je cognai trois coups, sans réponse aucune. Pourtant, il avait répondu à mon message de toute à l’heure comme quoi il était bien chez-lui. Enfin, peu importe que ce soit parce que je ne reconnaissais pas cette nouvelle voiture stationnée devant chez-lui, qu'il me sembla entendre des éclats de voix un instant ou que je m'inquiétais trop pour lui en général, j'ouvris la porte, qui était alors légèrement entrouverte, et la scène sur laquelle je tombai me laissa d'abord de glace. Brooke Davenport ramassait ses affaires dans l'intention de s'en aller, ce qui était loin d'être une mauvaise idée. Même que c'était bien la seule chose à laquelle j'aimais la voir se prêter dorénavant, alors pourquoi est-ce que je l'en aurais seulement déconcentrée ? Je clignotai des paupières en direction de Roman, mais ne m'y attardai pas suffisamment pour cerner l'ampleur de ce qui avait dû se passer ici avant que j'arrive. En d'autres circonstances, j'aurais probablement crisé, mais là non. D'ailleurs, ce n'était pas ce dont il avait besoin de toute façon. Au contraire, je m'efforçai de ne pas plisser les yeux et d'étirer mes lèvres en un délicat sourire pour répondre à l'affable salutation de la garce de service. « Je te relaye Brooke… » Dis-je simplement en avisant le blessé du regard. « Sa jambe, pas vrai ? Je m’attendais bien à ce que tu passes pour en prendre des nouvelles… » Non, je n'allais pas faire une scène pour son bon et unique plaisir. Je voulais simplement qu'elle dégage, voilà. Après tout, c'était Roman et seulement Roman que j'étais venue voir. D'ailleurs, mes pas me menèrent ensuite vers lui et avant de poursuivre, je passai mes mains derrière son cou et déposai un léger baiser sur ses lèvres, toujours aussi souriante il va s'en dire. « Bonjour toi... » Je ne savais pas du tout ce qui me prenait, à croire que je venais d'être touchée par le ciel quoi. « Maintenant ma belle, si tu veux bien me faire l’honneur d’aller voir ailleurs s’il y est, à la prochaine ou même à jamais, si tu tiens vraiment à rendre service à tout le monde autant qu'à lui. » Voilà, c'était fait, manquait plus qu'elle et sa prétention débarrassent le plancher pour que mon bonheur soit exhaustif. « T’inquiète, elle risque de trouver bien vite d’autres filles à qui pourrir la vie pour s’occuper. J’ai entendu dire qu’elle avait au pays de nombreux ex qui essayaient de refaire leur vie... » Murmurai-je ensuite à Roman, d'une tonalité juste assez forte pour qu'elle prenne connaissance du message. « Bye bye ! » Faisant alors dos à Brooke, je lui donnai mon plus beau profil et agitai une main, n'attendant plus que son départ pour cesser de me retenir de l'étrangler. Je voulais parler à Roman seul à seul.