Les gouttes s’écrasaient à toute vitesse sur son front, provoquant un fracas assourdissant. Parfaitement immobile sous la cascade qui l’inondait, le Grand Méchant Loup se contentait de fixer le pommeau de la douche. Son regard était parfaitement vide, exactement comme le flot de ses pensées à cet instant précis. Raison évidente : insurmontable fatigue. Raison sous-jacente : gueule de bois profonde.
Suite à un coma partiel d’un bon quart d’heure sous le lourd flot d’eau brûlante, il secoua soudainement la tête, ce qui n’eut pour effet que d’accentuer les viles aiguilles de la migraine qui lui vrillaient le crâne. Peu à peu, il retrouva la maîtrise de ses sens, de son corps, et pût lentement adoucir le filet d’eau jusqu’à réduire celui-ci à quelques gouttes insistantes, habituelles preuves de la pitoyable tuyauterie dont était muni son appartement. Entrebâilla à un rythme tout aussi amoindri la cloison de verre et s’extirpa lourdement de la cabine. La vapeur libérée envahit aussitôt le reste de la pièce, embuant en quelques secondes l’unique et minuscule miroir fissuré.
Sans même jeter un œil à ce dernier, le Loup s’empara d’une des quelques serviettes qui jonchaient le carrelage et se traîna jusqu’à l’autre pièce. Une puissante odeur agressa alors ses narines de nouveau fonctionnelles. Ainsi, il avait pensé à jeter un steak dans la poêle en se levant ?

Une fois devant l’objet en question, parfaitement carbonisé, il dut se contenter d’un soupir. Ne prenant même pas la peine d’éteindre le feu, Fael s’empara d’un autre morceau de viande conservé au frais et le laissa tomber dans la graisse crépitante qui tapissait déjà le fond de la casserole après avoir récupéré la semelle noircie qui y baignait. Bon à jeter.
Se retournant vers l’habituel coin poubelle, il se trouva face à un amont de détritus rassemblés dans divers sacs, empilés jusqu’à former une pyramide malodorante qui atteignait désormais son épaule. Un instant d’hésitation, un nouveau regard au morceau brûlé qu’il tenait dans la main, et le choix ne fut pas difficile. Faisant abstraction de la pile d’ordures, il s’en détourna et engloutit la viande réduite à l’état de charbon en deux, trois bouchées.
Après avoir négligemment essuyé ses doigts noircis sur la serviette, il se défit de celle-ci et s’empara de quelques fringues à ses pieds. Se rendit compte un peu tard que le jean enfilé était quasi totalement recouvert de boue et de sang. Foutue saison.

Une fois habillé -tant bien que mal-, il chercha à atteindre son sofa et y parvint miraculeusement en deux grandes enjambées, évitant stratégiquement les cartons de pizzas et le bordel divers qui recouvraient sa moquette. Farfouillant parmi les couvertures, il finit par sentir un objet étranger et l’en extirpa. Un soutien-gorge. Ah, tiens. Il n’en avait pas le moindre souvenir. Toujours est-il qu’elle avait été plutôt bien servie à ce niveau, c’était déjà ça de pris.
Conscient que sa propriétaire ne viendrait probablement pas frapper à sa porte de si tôt, le Loup jeta négligemment le souvenir de sa nuit par-dessus son épaule et reprit ses fouilles. Quelques secondes plus tard, il avait enfin retrouvé son colt.

Après avoir procédé à une rapide vérification de son flingue et des balles restantes par pure habitude, il se laissa choir dans le moelleux canapé. Les oiseaux qui picoraient ses tempes n’avaient toujours pas cessé leur besogne. Que diable avait-il bu ? Quelques petits verres ne suffisaient généralement pas à le mettre dans cet état.
De la veille, il se souvenait de sa mission. Une petite routine, un simplet un peu trop curieux qui avait tenté de fouiner dans les affaires de la Bête, et qui n’avait pas tenu compte du premier avertissement. Pour son plus grand malheur, il s’était mis à couiner un peu trop fort et Graukopf avait été chargé de lui clouer le bec. Le fanfaron n’était plus d’humeur à claironner après avoir vu le massacre qui avait été fait des deux hommes chargés de sa sécurité. C’avait été une vraie partie de plaisir, au début. Ils avaient tenté de monter une pathétique défense dans la panique, absolument inutile par ailleurs ; avant de réaliser leur infériorité et de se transformer en faibles lâches priant pour qu’on épargne leurs existences. Ce retournement de caractère avait toujours fait la joie du Grand Méchant Loup. La cible en elle-même était moins drôle. Le petit homme en costard suait comme un porc et se contentait de rouler des yeux exorbités dans toutes les directions, probablement à la recherche d’un ultime échappatoire. Aucun intérêt. Une balle dans le crâne à bout portant avait suffi.
Puis il avait fallu de laisser quelques petits explosifs derrière soi et tout était fini. Quelques heures à peine, un après-midi tranquille.

Rejetant sa tête en arrière, Fael se laissa aller dans la contemplation de son plafond. La suite aussi, il s’en souvenait, la routine poursuivait son cours.
Il était rentré au Bul-let’s sans même passer par chez lui, il n’y avait pas la moindre goutte de sang sur ses vêtements -du moins pas récente. Un vague signe de la main avait suffi à faire comprendre à Léo que la mission était accompli, ce qui ne lui avait valu qu’un discret signe de tête. Aucune autre mission immédiate, donc. Cependant, il était bien tôt pour rejoindre son nid, et le bar était, après tout, comme son deuxième foyer. Il s’était donc accoudé sur le bois vernis, avait commandé son premier verre… Quelques autres. Il lui restait les sons très approximatifs d’une conversation avec une image aux contours flous… Sans doute celle qui avait fini là. Toujours la routine, au final ; peu importait qu’il n’ait pas le moindre souvenir de la suite.
Juste un instant, il ferma les yeux. Ce fut alors qu’il lui sembla entendre quelques faibles tapements, provenant de toute évidence d’un poing timide contre sa porte d’entrée. Pas maintenant. Il éprouvait la sensation que s’arracher à son doux nuage le jetterait dans une humeur épouvantable, et il aurait été fort dommage pour celui qui l’interrompait d’avoir à souffrir d’un tel état du Loup. C’était donc par pur égard pour un innocent qu’il ne quitta pas son canapé. Bien entendu.
Il ne put s’empêcher cependant de tendre une oreille -l’autre étant déjà occupée à se faire décrasser par un auriculaire intransigeant- et put percevoir un léger frottement, quelques craquements sur le sol. Puis les pas qui s’éloignaient, lentement, comme à contrecœur.
Ce n’est qu’une fois l’intrus parti que Fa s’autorisa un long et bruyant bâillement. Que n’aurait-il donné pour replonger sous ses couvertures…

Soudain, une évidence jusque-là obstruée par son état pitoyable lui apparut ; ou plutôt une question évidente à prendre en compte sur-le-champ. Quelle heure était-il ?
Le temps n’avait jamais été une source de stress pour le Loup ; peu de choses l’ont jamais été. Mais ce n’était malheureusement pas le cas pour ceux qui l’entouraient, et se ramasser une tarte de la part de la Bête parce qu’il avait négligé ses appels ne l’enchantait guère. Cela n’arrangerait certainement pas son mal de crâne. C’est donc cette idée qui le poussa à se lever péniblement et à se lancer à la recherche éperdue de son téléphone. Sa seule source de communication, et son unique horloge.
Une fois, une nana avait tenté de modifier l’heure de celui-ci, de l’avancer. Fael demeurait persuadé qu’elle avait suivi un ordre de son Boss, bien que celui-ci ait violemment démenti la chose. Toujours est-il qu’il avait rapidement compris que quelque chose clochait et la source du problème, cela n’avait donc rien résolu quant à son éternel retard sur les choses.
Retournant du pied une veste encore humide d’un jour de pluie, il aperçut enfin le portable.
Par chance, il n’y avait qu‘un appel manqué. Mais il venait bien de Bennett, et il était déjà quinze heures passées. Pour lui qui se rendait habituellement au bar aux alentours de midi afin de s’assurer qu’aucune petite mission ne traînait dans le coin, c’était un problème. Cette visite était devenue une évidence et y manquer revenait à perturber les plans. Or il n’était jamais bon de perturber les plans de la Bête, Fa était bien placé pour le savoir.

Cela signifiait qu’il allait devoir se presser. En envisageant seulement cette idée, le Loup ne put retenir un long soupir.
Soudain, il prit conscience d’une nouvelle odeur de brûlé, ce qui lui arracha un second souffle, d’agacement celui-là. S’élançant jusqu’à la cuisinière, il arrêta le feu et contempla quelques instants le bout de viande ratatiné, encore rouge à la surface mais complètement cramé en vérité.
Son estomac peu enthousiasmé par cette vue le guida vers la veste qui traînait sur la table, celle où était encore dissimulé tout l’arsenal qu’il trimballait quotidiennement avec lui.
Une fois celle-ci enfilée et au moment où il posait la main sur la poignée de la porte, il avisa un bout de papier dépassant du dessous de cette dernière. Se pencher pour le ramasser lui permit de comprendre que ses sens n’étaient pas encore parfaitement éveillés, une mauvaise évaluation de la distance projetant son crâne contre la porte. Un grognement s’échappa de ses dents serrées, mais il déplia quand même le feuillet en se relevant tout en se massant la tête, résistant à l’envie de le déchirer.

Ah, le sigle du Bul-let’s. Ce n’était pourtant pas dans les habitudes de la Bête de lui envoyer des mots doux. Grimaçant à cette idée, Graukopf lut rapidement les ordres qui lui étaient assignés. Ceux-ci étaient simples, précis. L’écriture du patron était parfaitement reconnaissable, mais un code était probablement dissimulé quelque part dans la lettre pour confirmer son identité. Fa n’avait jamais été bon avec les codes, il ne s’embarrassa donc pas d’une telle recherche et se contenta de relever les quelques détails qui chiffonnaient sa compréhension. Il aurait tout le temps de passer quelques coups de fil sur le chemin pour poser ses questions et s‘assurer qu‘il ne s‘agissait pas d‘un faux.
À mesure qu’il relisait le message, son sourire s’élargissait. Cette mission-là n’était pas particulièrement originale, mais possédait un charme indéniable.
Enfonçant sans ménagement le papier dans l’une des poches de sa veste, il passa le pas de sa porte et claqua violemment celle-ci dans son dos. Tiens, avait-il pensé à prendre ses clés ?
Oh, peu importe.
C’était l’heure de la chasse.

HELL YES BY J