Un brin d’herbe, la Terre. Une étoile, une galaxie. Le temps, l’espace. Mark avait plaqué ses mains blanches et froides contre l’épaisse vitre qui occupait tout le mur du poste d’observation. Ses doigts longs et fins l’effrayèrent au premier coup d’œil avant de reconnaître leur maigreur habituelle. Son regard se plongeait progressivement dans la profondeur du ciel. Ce terme n’était sûrement pas adapté à la merveille qui s’étendait devant l’humain. Le ciel caractérisait cette chose qui rend chaque être minuscule, un grain de sable blanc sur une plage terrestre ou de poussière dans l’espace-temps, peu importe, c’était aisément comparable. Le ciel demeurait être ce qu’il y avait au-dessus des têtes propres à un astre, convainquant les enfants de tendre les bras vers lui, le seul but en tête étant de toucher son lit doux et voluptueux. Mais ce qui s’étendait face au jeune garçon n’était donc pas réellement un ciel, mais plutôt une sorte de « tout » dans lequel, si on l’y jetait, il semblerait flotter éternellement en son sein, sans jamais distinguer le haut du bas, la gauche de la droite… la terre, du ciel.

Mark Dichter avait été embarqué dans une de ces aventures qu’un être tout à fait basique et désavantagé au niveau imaginatif aurait qualifiée de fictive, d’irréelle ou d’impossible. Mais prenez un habitant de Gallifrey, entre deux âges, et posez-lui la question. Lui, vous dira que ces histoires sont une partie de sa vie, une certaine routine à laquelle il fut formé. Il vous dira aussi qu’il n’aime pas voyager seul, qu’il ne peut pas voyager seul, alors il vous dira qu’il vous propose un voyage. Il vous tendra la main, vous embarquera dans son vaisseau spatial et vous serez parti pour changer de vie, comme le jeune Dichter ici présent. Les pensées de celui-ci se bousculaient. La prison sontarienne, son ancienne planète, sa nouvelle, sa famille, Mendax… Il ne savait plus comment les filtrer, et voilà qu’elles le submergeaient. L’étoile face à lui l’envoûtait. Sa surface bouillonnante semblait le réchauffer au travers de l’épaisse vitre qui l’en séparait. Le TARDIS voguait dans l’espace, Mark ne put réprimer un frisson de bonheur.

Il dût rester ainsi près d’une heure, alternant les positions assises et debout. Puis ses pas le conduisirent à l’escalier le plus proche. Son objectif était de regagner la chambre du Seigneur du Temps. Il l’avait trouvé beaucoup plus froid qu’auparavant la veille, il ne laisserait pas passer ça. Il ne voulait pas le voir malade, étrange ou indifférent lorsqu’il était à ses côtés. Parfois il était détendu, enfantin. Il s’approchait de lui avec l’unique but de le prendre dans ses bras, mais d’autres fois, son esprit semblait se refermer, chassant ses sentiments à l’égard de son compagnon, lui désemparé. Il voyait dans ses yeux qu’il n’était plus vraiment le même qu’au départ, lorsqu’il avait pris sa main pour le faire quitter New-Berlin. Il n’était plus le même que lorsqu’il l’avait fait s’échapper de l’établissement sontarien. Il n’était plus le même que lorsqu’il avait pour la première fois poser ses lèvres sur les siennes. Un soupir trahit l’état de l’humain qui s’empirait, il devait le voir, absolument.

Arrivé face à l’entrée de la chambre de l’alien, son poing vint frapper trois longs coups sur la surface métallique de la porte. « Mendax ? Mendax, tu es là ? » L’absence de réponse le convainquit de rebrousser chemin, traînant des pieds sur le sol chaud du TARDIS. Mais ce fut lorsqu’il passa devant une porte qu’il n’avait jamais remarquée que son attention s’y focalisa, oubliant une partie du reste qui le paralysait. Elle était grande, imposante. Aucune poignée ni bouton, ni même de levier ne permettait de l’ouvrir. Une forte lumière et chaleur passaient par-dessous, incitant le jeune homme à se jeter à plat ventre pour y jeter un coup d’œil. L’air épais et chargé de poussière qu’il s’étala sur son visage ne le fit pas se relever. Il aperçu très vaguement le sol dallé couleur sable qui s’étendait juste derrière. *Qu’est-ce qu’il y a derrière ?* Était sans doute la seule pensée qui envahissait Mark à cet instant. Sa curiosité le fit se remettre sur ses pieds. Les converses noires qu’il portait, le jean légèrement à l’étroit et le pull épais tricoté main qu’il avait trouvés dans la penderie du TARDIS ne l’avaient jamais fait autant ressembler à un terrien.

Il posa sa main sur la porte avant de se laisser surprendre par l’énoncé d’une énigme. « Il ne faiblit qu’en passant la main derrière sa nuque. » Le sourire de l’humain s’étendit presque jusqu’à ses oreilles. Les dents blanches et parfaitement alignées qu’il révéla laissèrent deviner qu’il avait la réponse. « Le sontarien. » « Bonne réponse, Mark. » La porte s’ouvrit. Face à lui s’étendait désormais un champ, un véritable monde de murs le surpassant, formant un parfait et incroyable labyrinthe. Sous ses pieds, le sol qu’il avait pris pour une imitation s’avéra bien être composé de sable. Parfaitement lisse, balayé par un vent inexistant, personne ne semblait y avoir posé le pied depuis plusieurs semaines, voire plusieurs mois. En se retournant, il remarqua que la porte s’était dissimulée dans le mur à l’allure antique, marquant le départ du jeu. Sa main se porta à ses yeux, en guise de pare-soleil, lui permettant de distinguer une sorte d’obélisque qui pointait le ciel parfaitement clair et pur. La curiosité du terrien l’entraîna à s’avancer vers ce monument hors du commun.

Ses pieds foulaient le sable d’une telle lenteur que le temps semblait s’être ralentit. Les arbres lointains exécutaient une valse lente et soutenue sous la brise imperceptible et le chant des oiseaux invisibles formait un écho dans l’esprit de l’humain, perdu dans ce monde trop vaste… trop différent. Ce n’était pas comme une nouvelle planète, ce n’était pas comme un nouveau paysage, ni une nouvelle civilisation, de nouvelles rencontres… Mark Dichter détenait l’impression d’avoir plongé tête la première dans une toute autre dimension. Sa tête lui pesait, sans doute à cause de la chaleur, mais très vite il parvint au pied de la pointe de pierres.
Les gravures à sa surface attirèrent son attention. Tous ces cercles, les uns dans les autres, ces lignes et ces ornements ressemblaient à un alphabet, quelque chose qu’il avait déjà croisé auparavant, dans le TARDIS de Mendax. Mais trêve de réflexions. Un bruit sec retentit au bout du labyrinthe, convainquant le jeune homme de se jeter dans le couloir le plus proche. Adossé contre un mur, il semblait vouloir s’y incruster, y disparaître complètement. Il savait très bien que ça ne pouvait être que Mendax, mais justement. Il n’avait pas peur, il était seulement joueur. Il vit le Timelord parcourir ces inscriptions du regard. Il se trouvait derrière lui, et sa discrétion le rendit soudainement fier. Il passa ses mains dans ses cheveux, puis s’approcha de l’alien à pas feutrés. Le sable ne crissait pas sous ses pas, il semblait même en étouffer le son. Et, doucement, il plaça ses deux mains sur les yeux du jeune homme, sans doute quelques secondes seulement après qu’il ait découvert sa présence. « Que fait un Seigneur du Temps, sans son compagnon, dans un endroit si étrange… » Il lui redonne la vue, puis se place devant lui. « Qu’il ne lui a même pas fait découvrir ? » Il croise ses bras sur son torse, en lançant un regard de faux reproches à son amant.