Alors que le froid de l'hiver commençait à mordre la population new-yorkaise, Time-Square s'agitait de plus bel. Les boutiques et les boulevards regorgeaient de monde, telles des fourmilières géantes. Un climat festif et enthousiaste régnait sur toute la grand pomme à l'arrivée des fêtes de fins d'années. Alors que certain s'affolaient à faire leurs derniers achats, d'autres se précipitaient chez eux pour commencer les préparatifs. Des décors magiques arborant d'immenses sapins et de multiples guirlandes illuminaient les rues et les habitations. Noël approchait, et un esprit de générosité et de pardon s'installait dans les foyer, tandis que les familles se rassemblaient dans les demeures.

Sur le bord de son lit, les yeux baignés de larmes, une jeune femme tenait entre ses mains une photo. Sur celle-ci, on pouvait voir dans son lit d'hôpital, une femme au regard doux et chaleureux berçant délicatement un nouveau-né. A côté d'elle une homme charismatique, en costard, portait dans ses bras une charmante petite fille qui n'avait d'yeux que pour le bébé. Leurs sourires étaient radieux, et bien que figée, l'image renvoyait toute la joie et l'amour qui régnait dans la petite famille. Alors qu'un lourd silence envahissait l'atmosphère de la pièce, une vieille homme pénétra la chambre et vint s'asseoir aux côtés de la demoiselle. Son regard se posa sur le cadre qu'elle serrait entre ses doigts, et la voix pleine d'émotions, il dit tendrement : « Ton père était tellement heureux ce jour là, qu'il bégayait lorsqu'il m'a appelé pour nous annoncer la bonne nouvelle. Il était si ému et si fier. ». La jolie brune essuya ses pleures d'un revers de manche, puis renifla avant de murmurer d'un ton désespéré : « Pourquoi grand-père? Pourquoi ? ». La question resta en suspend durant une seconde qui parut une éternité, puis le vieille homme ne répondit le cœur brisé : « Je ne sais pas Charlie... »

***

Il était une fois deux avocats renommés qui travaillaient en Angleterre. Le premier, Benjamin George Davis, descendant d'une noble famille anglaise et richissime héritier ; le second, Adélaïde Baxter, fondatrice du célèbre cabiné d'avocats B&Co.. originaire de Poenix en Arizona. Ils tombèrent amoureux à la suite d'un procès commun qu'ils menèrent avec fougue l'un contre l'autre. Après deux ans d'amour passionné, ils se marièrent à Paris un jeudi 6 août, malgré le refus de Monsieur et Madame Davis. Ces derniers ne pouvant accepter que leur fils épouse une femme aux racines sociale aussi modeste. Neuf mois après cette union, une petite fille nommée Héléna vit le jour en plein cœur de Londres pour la plus grande joie de ses parents. Charlie vint au monde cinq ans plus tard à la grande surprise générale. Alors que leurs carrières étaient au sommet, et que le couple ne pensaient plus à « pouponner ». Les deux enfants furent élevées avec bonté et amour, et ne manquèrent de rien. École privée, activités extra-scolaires, appartement luxueux, voyages. Elles grandirent dans un climat de chaleureux, où leurs parents leurs apprirent à avoir de l'ambition et de la persévérance.

Le soir du 23 décembre, Héléna et Charlie débordaient d'énergie à l'approche de Noël. Leur nourrisse, une mexicaine d'une cinquantaine d'année qui travaillait pour les Davis depuis toujours, décida de focaliser leur attention sur leur Disney préféré : Le Roi Lion. Dehors, la nuit était aussi noir que de l'encre et rappelait à tous que l'hiver s'était installé. Après quelques temps, des flocons de neiges commencèrent à tomber perçant l'obscurité, et provoquant l'euphorie des enfants avant l'heure du coucher. Tout à coup, le téléphone retentit dans le grand appartement. Maria décrocha le combiner avec précipitation tout en faisant signe aux filles de se taire :
- Allô ?
- Bonsoir Madame, ici les urgences du Charing Cross Hospital, suis-je bien au domicile de Monsieur et Madame Davis ?
- Oui, mais ils ne sont pas là pour le moment. Je garde leurs filles durant leur absence. Je peux passer un message ?
- Madame, je suis vraiment désolée de vous annoncer cette terrible nouvelle. Monsieur et Madame Davis ont eu un accident, leur voiture est sortie de la route et a percutée un arbre. Ils sont mort sur le coup.
- Maria c'est qui ? Si c'est maman, tu lui dis qu'ils se dépêchent de rentrer hein ! J'aime pas dormir quand ils ne sont pas là...
Désemparée, la nourrice lâcha le combiner de téléphone et fixa Charlie, alors âgée de huit ans, avec effroi. Le désarroi lui nouait la gorge, ne laissant aucun son sortir de sa bouche.

***

Chaque année, en cette période de fêtes et de bonheur, le même souvenir insupportable jaillissait dans la mémoire de Charlie. Cela faisait exactement quinze ans, pourtant la tristesse des évènements lui pénétrait les entrailles tout aussi douloureusement qu'au premier jour. Elle avait l'impression que le manque dû à la perte de ses parents grandissait peu à peu, la rongeant de l'intérieur. Tel un couteau qui la transperçait de part en part à répétition, et pour le restant de sa vie. Ce soir là, le temps s'était comme arrêter. Le drame avait été si violent pour la petite fille, que sa mémoire effaça tout ce qui y succéda.

Par la suite, Charlie et Héléna furent confiées aux bons soins de leurs grands-parents maternelles, et arrivèrent à New York peu après l'accident. Elles durent alors recommencer une nouvelle vie et faire leur deuil, loin de tout ceux qu'elles connaissaient. Malgré les évènements, Héléna réussit à reprendre ses études. Ainsi la jeune adolescente retrouva un semblant d'équilibre qui l'aida peu à peu à se reconstruire. A la fin de son apprentissage universitaire, elle ouvrit sa propre boulangerie-pâtisserie et se maria avec un jeune avocat nommé Scott. Sa cadette par ailleurs, eu beaucoup plus de difficultés à retrouver ses repères. Elle se renferma sur elle-même, et mena rudement la vie de ses grands-parents. Elle quitta le cursus scolaire après sa deuxième année d'université, et fut « embaucher » à l'épicerie de son grand-père, qui préféra lui donner une occupation saine. Tous deux étaient devenus particulièrement proches au file des année. Le vieille homme réussit à instaurer un climat de confiance par sa douceur et son optimisme, avec la jeune femme. Tantôt sage, tantôt original, il laissa le temps panser les blessures de sa petite fille sans jamais la laisser tomber. Jusqu'au jour où il annonça à Charlie la vente de l'épicerie familiale à un certain Caleb Lee-Clark, propriétaire du restaurant vegan dans la même rue. Furieuse, la cadette Davis refusa d'accepter qu'on lui retire tout ce à quoi elle se raccrochait. A ses yeux, tout son équilibre s'écroulait. Et même si son grand-père lui avait assuré qu'elle deviendrait malgré tout co-gérante de la nouvelle épicerie, la brunette était bien décidé à faire entendre son mécontentement.