Il avait toujours manqué de reflexes et cela s’était confirmé lors de son arrivée à San Francisco. S’il n’était pas resté bloqué, il aurait tourné les talons et aurait pris le premier avion pour Paris, appelant son père comme un enfant de 5 ans se faisant passer pour un adulte pour dire que non, Berkeley était une mauvaise idée. Il aurait fui et aujourd’hui serait à la Sorbonne toujours aussi plongé dans ses pensées, essoufflé sous sa culpabilité à craquer de temps à autre pour faire un peu la fête et alléger son esprit de quelques précieuses secondes. Mais non. Il avait juste eu le réflexe de planter Catahleen au milieu des rencontres Français-Américains pour rejoindre les toilettes, perdu, seul et dans un pays inconnu. Il ne l’avait pas cru d’abord. C’était impossible et c’était dit qu’il avait dû oublier qu’il avait pris un quelconque médicament. Peut-être que cette fille ressemblait juste à Johanna, un grossier air de famille, rien de plus. Il était alors ressorti, mais l’avait revu et était resté pendant deux-trois minutes lui paraissant interminable à la contempler et faire passer son « c’est pas vrai… » à un « c’est vrai, dude ». Oui, c’était la réalité. Evidement, Aymeric savait qu’il existait des doubles, des sosies. Mais il n’aurait jamais cru que Johanna en avait un. Elle était tellement unique, belle à en couper le souffle et voilà que sa beauté était doublée en version américaine. A parier, elles avaient même les mesures pareilles. Et Aymeric devrait passer son échange avec la demoiselle portant le visage de celle qu’il aimait tant et qu’il avait perdu à jamais. C’était une punition digne de l’enfer et d’une tragédie grecque. Il avait vu en cours que d’après une histoire, un homme avait été condamné à être assoiffé et affamé face à de l’eau et de la nourriture inatteignable. Aymeric se trouvait dans le même cas de posture. Il était en manque de Johanna, un manque sans nom, et forcé à contempler son visage sans pouvoir jamais l’atteindre au fond. Finalement, sa sentence était tombée et il était toujours trop lâche ou courageux pour ne pas en finir. En même temps, il se disait qu’il ne pouvait pas en finir en mémoire de Johanna. Elle avait toujours prôné le fait de continuer de vivre sans pour autant blâmer ceux qui décidaient de refermer le livre de la vie trop vite. Aymeric continuait donc son chemin de la vie sans avoir l’impression d’avancer réellement. Oui, sa douleur avait fini par s’atténuer un peu et peut-être que son deuil avait commencé à tracer son chemin, mais le visage de Catahleen, son corps si frêle, ses grands yeux bleus dévisageurs avaient tout rallumé, remis le feu à la poudre. Si tôt arrivé à la confrérie et si tôt ayant sa chambre désignée, Aymeric s’était couché laissant les autres croire que le décalage horaire se manifestait fort chez lui. Après, ils étaient de toute manière trop impatients de découvrir les joies de Berkeley avec leurs correspondants dévoués pour s’attarder sur un de leur camarade et c’était tant mieux.

Aymeric était un chieur sans nom. Ce n’était pas une nouveauté, même pas pour son père. Surtout pas pour ce dernier qui en avait vu des vertes et des pas mûres avec son fils et le plus souvent en vacances. Et c’était pire pendant qu’il sortait avec Johanna. Aussi étrange que cela puisse paraître pour un étudiant en droit international, Aymeric n’avait jamais vraiment aimé voyager quand il était petit. Et pourtant, son père s’obstinait et tandis qu’il voulait visiter le lieu, Aymeric aspirait plutôt à visiter sa chambre d’hôtel et dormir. Alors ça donnait toujours lieu à des chicanes et il finissait par traîner les pieds derrière son père, attirant les regards outrés des japonais. Avec ses amis aussi, il savait être un emmerdeur et c’était pire depuis le décès Johanna. Néanmoins, personne n’avait eu le même traitement que celui accordé à Catahleen. C’était une première. Elle incarnait tout ce qu’il désirait au fond, mais tout ce qui l’effrayait et le révulsait au fond. De ce fait, il ne pouvait qu’être désagréable et lui qui avait tant demandé une punition, rejetait cette dernière, essayait de la fuir sans fin. Mais visiblement Berkeley n’était pas assez grand pour qu’il puisse éviter la jeune femme, mais pour ceux connaissant Johanna, alors si. Aucun n’avait été fichu de tomber nez-à-nez avec Catahleen. A croire qu’une force s’acharnait contre Aymeric. Et dire qu’il avait apprécié l’Américaine lors de leur échange de mail … elle semblait différente, savait ce qu’elle disait. C’était des échanges formels, mais il s’était fait une bonne opinion d’elle et peut-être qu’il s’était même réjoui de la voir. Probablement que si elle n’avait pas été le double de Johanna, il aurait trouvé que c’était une « bombe » et mine de rien, aurait été plutôt content de l’avoir en correspondance car aux échos de Camille, elle était sympa en plus. Echos auquel Aymeric faisait genre de s’en fiche.

Elle était maintenant face à lui. Le professeur s’en était allé et les pairs commençaient à se disperser dans la bonne humeur, ce qui faisait qu’Aymeric détonait encore plus avec son visage fermé derrière ses rays-bans, essayant d’éviter que son regard ne se pose sur Catahleen. C’était trop difficile de voir Johanna alors que ce n’était pas elle et encore plus de voir son air adorable puis aussi fermé face à son attitude. Il avait toujours redouté cette expression chez Johanna et c’était celle qu’il cherchait chez Catahleen. Il se sentait complètement perdu et se fut fidèle à son nouveau caractère qu’il demanda à rentrer à la confrérie. Roi De Lavignères avait parlé et exigeait de servante Hammersmith de s’exécuter. Il détestait avoir l’impression d’avoir comme un enfant pourri gâté, mais il ne savait pas comment faire d’autre. Il était difficile de ne pas ennuyer quelqu’un en se montrant désagréable. Il avait même ignorer son « Tu vas bien ? ». Pas de formalité entre eux. Juste l’envie de raccourcir le temps à passer ensemble.

« Tu veux … Rentrer ?
« C’est ça.

Mais une chose à laquelle il ne s’attendait pas arriva. Alors que Catahleen faisait des recherches dans son sac, elle s’arrêta net. Malgré le fait qu’il ne la regardait pas, il voyait en large ses gestes et s’était attendu à ce qu’ils repartent. Rien que de faire un trajet ensemble lui semblait bizarre. Il ne pouvait même pas dire impossible. Il ne savait pas à quoi s’attendre venant d’elle. Il savait seulement qu’il supportait mal de voir le visage de Johanna car au fond, c’était à ça que se résumait Catahleen, au sosie de Johanna. C’était le trait qu’il lui avait attribué, le caractère qu’il avait décidé de lui donner sans lui laisser l’occasion de lui montrer sa personnalité et s’imposer comme Catahleen Hammersmith. Mais visiblement, les choses allaient changer.

« L’université doit être par là, rentre bien.
« Tu vas me laisser ?

Il avait laissé échapper cette crainte. Non, un simple geste dans une quelconque direction ne pouvait pas lui permettre de rentrer. C’était simplement lui montrer une direction à prendre pour se perdre au cas où il hésiterait pas où passer pour finir par se perdre quand même. Non, Aymeric ne voulait pas se perdre. Aussi stupide que cela paraissait, il avait presque peur de se perdre et de ne plus savoir comment rentrer ; crainte qui datait de son enfance. Il ne voulait pas avoir l’impression d’être seul au moment. Pitoyable peut-être, mais ce fut un bon moteur pour lui faire accepter une chose : passer son après-midi avec Catahleen. Se déplaçant pour finir à côté d’elle de telle sorte qu’il n’avait plus à la regarder de face et dégainant son paquet de cigarettes, il tenta de calculer la vision qu’il avait de Catahleen. Peut-être que la regarder du coin de l’œil le tromperait. Voir juste sa silhouette avec ses cheveux cours ne lui rappellerait pas Johanna. Peut-être.

« Bien … tu as envie de voir quelque chose en particulier ou montrer un monument dont en tant qu’issue de San Francisco, tu es très fière ? il ne savait même pas s’il était désagréable ou pas. Boudeur, certes, mais après il devait bien passer l’après-midi avec elle, Par contre, si on pouvait éviter les bars, ce serait bien, remarque en souvenir de la soirée où il l’avait retrouvée plus que pompette et décidée à prendre la voiture. Il lui avait ajouté dès lors l’adjectif « folle » aussi, néanmoins il ne pouvait pas se douter que ce n’était pas Catahleen Hammersmith qui était éméchée ce soir-là. »

OK BY TOFFEE.