→ L’horloge indiquait sept heures lorsque Maxime enfila ses chaussures de sport et commença son jogging. Installé depuis quelques semaines à New York, le jeune homme n’avait cependant perdu aucune de ses habitudes et chaque matin, après une douche express, il courrait dans les rues encore calme de la Grosse Pomme. Maxime avait même trouvé son parcours favori, non loin de l’appartement où il vivait désormais : le parc, paisible à cette heure de la journée, lui permettait de courir sans être dérangé par les touristes surexcités qui peuplaient la ville.
En réalité, courir lui permettait de souffler un peu. Depuis son arrivée sur le sol américain, Maxime ne pensait plus qu’au travail et à celui qui faisait chavirer son cœur. Courir l’allégeait des poids qui pesaient sur ses épaules, du manque de l’Angleterre et de sa sœur, Aurore. C’était pour lui une façon d’évacuer les difficultés tout en faisant du sport, chose qu’il affectionnait depuis sa plus tendre enfance.
La journée passa lentement, sans qu’il n’y ait de rebondissement favorable. Toujours pas d’Anglais en vue et sa demande d’emploi n’aboutit pas. Peu désireux de terminer la journée sur une fausse note, Maxime embarqua son appareil photo et laissa ses pas le promener dans New York.
Les rues bondées ne laissaient pas beaucoup de place pour circuler et Maxime dût souvent s’excuser auprès des touristes qu’il bousculait sur sa route. Appareil en main, il prit en photo différents magasins et restaurants que sa sœur serait très susceptible d’aimer. Le jeune homme la connaissait bien et il imaginait déjà sa réaction en voyant les clichés qu’il lui enverrait dans la soirée. « Et tu n’es même pas entrée ?! A quoi ça sert d’habiter à New York si on ne va même pas manger une fois au Hard Rock Café ? Je rêve ! »
Maxime sourit à cette pensée mais un soupire vint vite effacer la joie sur son visage. Aurore lui manquait un peu plus chaque jour. Leurs appels téléphoniques ne suffisaient plus à combler le vide qui s’était installé dans sa vie. Néanmoins, le jeune homme avait accepté les contraintes que lui imposerait son arrivée sur le sol américain et il ne pouvait plus revenir en arrière. Il devait se concentrer sur son but principal – retrouvé Ethan au plus vite – et sa carrière de photographe qu’il espérait bien démarrer ici, où tout semblait possible.
Ses pas l’emportèrent dans la foule des touristes ; Maxime ne put compter le nombre de t-shirt avec l’inscription « I LOVE NYC » qui passait à ses côtés. Chaque personne parlait une langue différente, le jeune homme reconnut même quelques paroles en français et sa joie revint instinctivement. Tout ce qui lui rappelait son enfance à Paris le rendait heureux.
Il s’arrêta au milieu du flot de vacanciers et leva l’appareil photo face à son visage. La scène, prise de cet angle, lui parut intéressante et il appuya vite sur le déclencheur, enregistrant un nouveau souvenir qui resterait graver à jamais. Une fois pris, Maxime observa son cliché, pensant déjà aux modifications qu’il pourrait faire au niveau de la lumière. Il zooma légèrement sur les visages des personnes et lorsqu’il regarda à droite de la photo, son cœur fit un raté.
Cela ne pouvait pas être vrai ; en fait, c’était probablement son imagination qui lui jouait des tours. Maxime ferma un moment les paupières, mais en les ré-ouvrant, il comprit que sa première impression était vraie. Il pourrait reconnaître ce visage à des kilomètres, tout comme ces cheveux coiffés à la perfection. Et cette peau, aussi claire que celle d’une poupée de porcelaine. Pas de doute, c’était bien Ethan.
Maxime leva le regard sur le grand Times Square qui l’entourait. Aucune trace du bel anglais, juste un courant de visages étrangers qui ne l’intéressaient guère. Ce n’est qu’au bout de quelques secondes qu’il le vit enfin. Ses jambes l’emportèrent sans qu’il n’ait à réfléchir. Le jeune homme se mit à courir, bousculant tout le monde sur son passage, conscient qu’il devait faire au plus vite pour ne pas le perdre – encore une fois.
Il s’entendit crier son nom, haut et fort mais pas assez pour que cela l’interpelle. Peu lui importait que sa gorge soit douloureuse, il se mit à hurler, ne faisait pas attention aux regards intrigués des touristes. C’est à cet instant qu’il le vit s’arrêter et Maxime redoubla sa vitesse, prêt à tout pour le rattraper. Il sourit en se rapprochant de lui, car plus la distance diminuait, plus il était sûr qu’il l’avait retrouvait. Enfin, après tout ce temps.
Maxime s’arrêta juste derrière lui, inspira profondément et prononça encore son nom, cette fois-ci plus calmement, bien que sa voix tremblait encore sous l’émotion. Lorsqu’Ethan se retourna, sa respiration s’arrêta brusquement et il eut du mal à la retrouver. L’anglais semblait être encore plus beau que dans ses souvenirs. Il paraissait tellement plus mature qu’auparavant et Maxime tomba amoureux une seconde fois juste en posant les yeux sur lui.
Une expression bouleversée sur le visage, Ethan se mit à parler après un silence lourd de sens. Maxime eut du mal à se concentrer sur ce qu’il disait, sa voix fine, qu’il n’avait pas entendu depuis des années, lui coupa de nouveau le souffle et le jeune homme dût attendre aussi un moment avant de prononcer le moindre mot.
– Evidemment que c’est moi, souria-t-il en se rapprochant encore. Je te cherche depuis tellement longtemps… tu n’imagines même pas !
Peut-être qu’il rêvait encore, peut-être que cette scène n’était que le fruit de son imagination débordante, une image que son inconscient lui donnait pour satisfaire le manque qui grandissait jour après jour. Il n’y avait qu’une seule chose à faire pour en être certain.
Maxime s’avança et entoura Ethan de ses bras, posant la tête contre son cou, respirant à plein poumon son odeur qui lui avait tant manqué. Il sut que ce n’était pas un rêve en le serrant un peu plus contre lui, en sentant son corps bien réel contre le sien. Un sourire satisfait et une expression sereine s’installèrent sur le visage du jeune homme. Il avait encore du mal à y croire. Après tout ce temps, il le retrouvait par hasard, au milieu d’une foule d’inconnus, dans un pays totalement différent du leur. Maxime sentait au fond de lui que tout ne pouvait pas être aussi beau, mais il préféra laisser cette pensée dans un coin. Mieux valait profiter de l’instant présent.
- Tu m’a tellement manqué, Ethan, murmura Maxime dans leur embrassade. J’ai bien cru qu’on ne se reverrait jamais…