Bastian Strauss-Rosenberg, vingt cinq ans, frôlant les vingt-six. Il est né à Berlin, en Allemagne, le jour de Noël. Il est l'aîné d'une fratrie de quatre enfants. Son nom est respectable et respecté ; sa mère appartient à la grande famille des Strauss, qui possède en Allemagne un empire pharmaceutique. Du côté de son père, on est plutôt diplomate de père en fils. Son arrière grand-père pensait l'Union Européenne, son grand-père a longtemps fait parti du gouvernement Allemand, son père travaille dans des ambassades et est muté tous les cinq ans. Bastian, souvent surnommé Billy, a donc beaucoup voyagé au cours de son enfance. Chine, France, Italie, puis États-Unis. Certains enfants supportent mal ces changements obligatoires, ces déracinements puis réadaptations à une nouvelle culture ; ça n'a jamais été le cas de Bastian. Il n'a jamais été un enfant agité, perturbé ou turbulent ; il n'a jamais été un adolescent instable, colérique ou fugueur. Au contraire – il est un exemple de réussite. Polyglotte, travailleur et ambitieux, les professeurs de plus âgé des Strauss-Rosenberg s'accordaient à dire qu'il était un élève intéressant et brillant, bien que légèrement prétentieux à certains égards. Mais qu'importe ; il était un véritable modèle à suivre, un espoir en devenir, un futur symbole de réussite. Bastian Adrian Julian Strauss-Rosenberg avait tout pour avoir une vie riche en événements et en succès.
Il avait tout, y compris l'amour. Il est arrivé à New York à l'âge de quinze ans, et un simple regard posé sur Jude lui a suffit pour comprendre que cette fille-là serait spéciale. Il aimait tout en elle ; son apparence, son caractère bien trempé, sa volonté de fer de se sortir d'un milieu modeste qu'elle méprisait. Il a tout mis en œuvre pour la séduire, pour qu'elle se laisse aller avec lui. Il a obtenu ce qu'il désirait, et se sont vite mis ensemble. A l'époque, personne n'aurait parié sur cette amourette de jeunesse. Mais deux ans ont passé, et l'alchimie était toujours là. L'heure de se dire au revoir aussi ; Hans Rosenberg partait pour New Delhi dans quelques mois. Ce qui avait été une formalité auparavant devenait un supplice pour Bastian. Alors, pour la première fois de sa vie, il a dit non. Il s'est opposé à ses parents, opposé à leur autorité et à leur rythme de vie qui ne lui convenait plus. Il a fait entendre son avis, ses arguments, et ses parents ont décidé de lui accorder une chance. Après tout, ce fils aîné avait toujours été facile à vivre. Bon élève, rigoureux, sportif, impliqué, responsable : il était le fils idéal, en tous points. Il était irréprochable, et ses parents lui ont fait confiance. Bastian est ambitieux, et s'acharne lorsqu'il désire vraiment et sincèrement quelque chose. Il venait de gagner le droit de poursuivre ses études et sa vie à New York, aux côtés de Jude. Et c'était tout ce qui comptait. Après cinq ans de relation, Bastian a demandé Jude en mariage. Comme ça, sans vraiment réfléchir. Il trouvait simplement que le moment était parfait. Il avait regardé les premiers flocons de l'hiver tomber, puis avait contemplé le corps endormi de sa petite amie. Et il avait trouvé le moment parfait. Il était allé s'allonger auprès d'elle, avait patiemment attendu qu'elle se réveille, et lui avait demandé si elle voulait s'unir, de manière plus officielle encore, à lui. Elle avait accepté, à la fois excitée et craintive. Il l'avait embrassée, et ce simple geste avait suffit à les rassurer tous les deux. Ils faisaient le bon choix. Ils étaient fait l'un pour l'autre, voilà tout.
Il avait tout pour être heureux, et voyait déjà sa vie être haute en couleur. Bastian était en couple depuis six ans avec Jude, et avait entrepris des études en médecine dans lesquelles il excellait. Il avait validé les trois premières années sans trop de sacrifices, était un homme fiancé comblé, et rêvait de fonder une famille. Oui, décidément, tout réussissait à Bastian. Malheureusement pour lui, la roue tourne - et il l'a appris à ses dépends. Après une soirée avec des amis, Bastian a eu un grave accident de moto. Un chauffard qui a grillé un feu rouge, et la vie parfaite de l'Allemand devient un véritable cauchemar. Brûlé au troisième degré a presque soixante pourcent, il a aussi la clavicule gauche en miette. Ces blessures là ne sont pourtant pas les plus graves ; une cote a perforé son poumon gauche. Il est laissé pour mort sur le bord de la route. Des témoins de la scène se chargent néanmoins d'appeler les urgences, et Bastian sombre dans l'inconscience alors qu'il franchit les portes des urgences. Auparavant, il poussait ces portes en tant qu'interne ; aujourd'hui, il était le patient à moitié mort. Les opérations se sont enchaînées, et les greffes de peau ont été nombreuses. Deux arrêts cardiaques à son actif, et des infections nombreuses. Jude a voulu être à ses côtés, et il l'a acceptée. Pendant quelques jours. Jusqu'à ce qu'il passe devant un miroir. Si son visage avait été épargné lors de l'accident grâce à son casque, le reste de son corps, lui, avait accusé le coup. Sa peau était rougie, écarlate à certains endroits. Son torse était barré de divers cicatrices. Pour Bastian, c'est le choc. Il refuse de voir Jude, refuse de laisser entrer quiconque dans sa chambre, excepté les membres du corps médical. Il ne s'accepte plus, ne se supporte plus. Il s’écœure, et refuse d'imposer cette vision à ceux qu'il aime. Sa vie vient officiellement de s'écrouler, et il se renferme sur lui-même.
Bastian a passé de longues semaines à l'hôpital ; puis de longs mois en rééducation. Des heures à réapprendre à marcher, à se mouvoir, à effectuer des gestes du quotidien. Il est rentré chez lui, où Jude l'avait patiemment attendu. Mais sa confiance en lui était désormais inexistante, et ça l'a complètement brisé. Non seulement lui, mais aussi sa vie autrefois paisible. Il ne quittait plus ses costards, ne dévoilait plus la moindre parcelle de son corps. Il ne sortait plus, ni avec ses amis, ni avec sa fiancée. Pire encore, il se tendait dès qu'elle s'approchait, la repoussait dès qu'elle posait une main sur son torse abîmé. Ce qui devait arriver est arrivé ; Jude a trompé Bastian. Elle pensait que cela le ferait sortir de ses gonds, mais ce ne fut pas le cas : il s'est davantage fermé, souffrant en silence alors qu'elle pleurait et hurlait pour le faire réagir. Elle est partie pleine d'amertume, il s'est laissé tomber encore un peu plus. Il a pris trois ans pour se remettre, et s'apprête désormais à recommencer sa quatrième année en médecine, qu'il n'avait pas eu le temps de finir suite à son accident. Il espère que ses anciens collègues ne feront aucune différence, ne le regarderont pas avec pitié. Il voudrait recommencer ses études comme n'importe quel homme lambda, sans qu'on lui rappelle qu'il est lui-même un grand blessé. Ses études sont sa bouée de sauvetage - le reste est mort. Bastian n'est qu'un champ de ruines, et il est profondément hermétique au monde extérieur.