Pour tout dire, Evelynelle ne s’attendait pas à ce que l’espagnol lui dévoile exactement ce qui s’était passé tandis qu’il se trouvait dehors en compagnie de James. S’il y avait une solidarité féminine, il devait forcément en avoir une du côté masculin. Elle ne s’étonnait donc pas de sa réaction, bien qu’elle imaginait mal son collègue menacer qui que ce soit d’empoisonnement à grands coups de muffins, mais soit. Elle accepta l’excuse sans dire mot, se contentant de hausser simplement les épaules, tout en continuant sa vaisselle avec application. Puisqu’elle ne pouvait pas partir avant d’avoir tout fini, autant ne pas faire de pause. Cela étant, elle ne s’attendait nullement à l’analyse que lui donna Sebastiàn. Il avait si rapidement compris les sentiments que James lui portait qu’elle en fut toute retournée. Mais son discours était troublant, et la demoiselle ne voyait pas très bien quel pouvait être son but : D’un côté, il l’aurait presque fait culpabiliser de ne pas aimer James, et d’un autre, il déplorait le fait que son collègue soit au désespoir à cause de son amour à sens unique. Elle ne voyait pas très bien en quoi il pouvait se permettre de juger une telle chose, ni même de sa valeur, alors qu’il ne la connaissait que depuis quelques heures. Au départ, Evelynelle se permit un regard interrogateur, presque froid, prouvant qu’elle n’aimait guère la tournure que prenait les choses. Elle soupira ensuite, un long et pénible soupir, comme si elle ne savait pas par où commencer. A ce qu’il venait de dire, elle avait tant à répondre…Premièrement sur les sentiments de James, ensuite sur l’analyse qu’il en avait faite…Et enfin sur sa manière de jauger l’amour en général. La jeune femme n’avait aucune envie de se lancer dans quelque relation qui la mènerait indubitablement à la souffrance. Elle avait tellement de choses à faire qu’une relation amoureuse ne pourrait que l’encombrer, c’était une certitude…Cependant, cela ne l’empêcha certes pas de répondre à son vis-à-vis, brisant soudainement le silence qui s’était installé entre eux :

« Mais qui êtes-vous pour juger ainsi la manière dont je me comporte ? Sachez que la seule à l’aider ici, c’est moi ! Si je ne passais pas constamment derrière lui pour nettoyer ses conneries, il se serait fait renvoyer depuis longtemps ! Qui vérifie qu’il n’a pas oublié d’éteindre les fours ? Qui nettoie la cuisine de fond en comble chaque nuit au lieu d’aller dormir, parce qu’il n’est pas foutu de le faire lui-même ?! Qui est en train de faire la vaisselle qu’IL a utilisée en ce moment même ? Je vous trouve culotté, M. Fernandez. Vous ne me connaissez pas, vous ne savez rien de ce que je suis. Je suis au contraire la SEULE qui ne soit pas dure avec lui…Alors tournez-donc sept fois votre langue dans votre bouche avant de déblatérer des inepties. Il est hors de question que je sorte avec un collègue de travail, qui plus est. »

Evelynelle s’était emportée, et elle ne le savait que trop bien. Mais si Sebastiàn comptait sur le fait qu’elle s’excuse, il se fourvoyait grandement ! La demoiselle n’avait aucune envie de s’excuser, parce qu’elle savait que dans le fond, elle était dans son bon droit. Il n’avait aucune idée de la vie qu’elle menait, ni de tout ce qu’elle était contrainte de supporter. Alors, elle se permettait d’être sèche en lui répondant, et ne ressentait aucune culpabilité pour l’avoir fait, au contraire. Toutefois, elle n’avait pas encore fini son discours…Elle aurait pu le poursuivre aussitôt, mais Sebastiàn s’était rapproché dangereusement d’elle, sans qu’elle ne puisse le prédire. Puis, il effleura délicatement sa joue d’une caresse, lui offrant une sorte d’étreinte à laquelle elle ne s’attendait plus. Combien de temps cela faisait-il que personne n’avait été doux avec elle ? Evelynelle avait l’abominable impression que cela faisait un lustre. Et même si elle était contre le fait d’aimer à présent, cela lui manquait, quoiqu’elle en dise… Ce fut pourquoi elle reprit, d’un ton plus calme et glacial que jamais, comme pour cacher son trouble pourtant manifeste :

« L’amour…Une erreur et une chose grave. On ne devrait jamais aimer, à aucun prix. Qu’est-ce que cela apporte ? De la peine, une douleur sans précédent dont on ne se débarrasse jamais. On souffre, on se débat, on verse des torrents de larmes, pour finalement se retrouver vidé de toute énergie et de toute envie de vivre. Je ne conçois pas le fait de ‘survivre’. Soit je vivrais, soit je ne vivrais pas. Mais une chose est sûre, la ‘survie’ suite à une déception amoureuse ne me conviendra pas du tout. Mon entièreté de caractère peut vous choquer, peu m’importe. Cela étant, je ne comprends pas pourquoi vous déplorez le fait que James puisse m’aimer…Même si je ressemble à votre défunte femme. Une ressemblance ne fait pas une personne, M. Fernandez. Je suis navrée que vous ayez à pleurer votre épouse, mais croyez moi, il vaut mieux ne pas vous approcher de moi. James le dit lui-même : Je suis une usine à ennuis. »

Evelynelle n’avait pas spécialement une mauvaise image d’elle, mais il était difficile d’oublier ce que les gens s’amusaient à dire d’elle…A ses mots, elle coupa l’eau et déposa l’assiette propre qu’elle venait de laver sur une pile à côté. Il lui restait encore beaucoup de travail et il se faisait tard. Ce fut pourquoi, une fois que Sebastiàn eut vidé son verre de sangria, elle lui prit délicatement la main pour le guider vers la sortie et, sans lui demander son avis, elle lui rattacha sa cape sur les épaules avant de lui ouvrir la porte et de le pousser gentiment. Elle lui murmura qu’il ferait mieux d’aller dormir plutôt que de rester là, puis, juste avant de refermer la porte, elle le remercia pour son aide de ce soir et lui souhaita une agréable journée à venir. Par la suite, Evelynelle fut horrifiée par la masse de travail qui lui restait encore à accomplir. Mais elle retroussa ses manches et s’y remit sur le champ : Une demi heure plus tard, la vaisselle était terminée et rangée. Le bar était parfaitement en ordre, ce qui contrastait désagréablement avec le moral de la demoiselle, qui lui était en plein chaos. Alors, elle fit quelque chose qu’elle ne faisait jamais habituellement : Elle se saisit d’une bonne bouteille de vin et l’ouvrit sans aucun état d’âme. Elle prit un verre, puis deux, puis trois, jusqu’à vider la bouteille à elle seule, en à peine quelques minutes. Au bout de la quatrième bouteille, Evelynelle commençait à peiner pour remettre ses idées en ordre. Elle eut toutefois la lucidité de jeter la bouteille, de laisser le verre dans l’évier et de fermer le bar à double tour avant de marcher en titubant presque dans les ruelles. Elle ne savait pas quelle heure il était encore, mais la nuit était encore bien présente. Ses pas la menèrent donc jusqu’à l’appartement de James, qui n’était pas parvenu à dormir. Il lui ouvrit donc automatiquement, dévasté de la trouver dans un état pareil. Mais il ne se plaignait pas…Pour une fois qu’il pouvait secourir la belle demoiselle en détresse, il s’en fit un plaisir. Il la prit dans ses bras avant de la porter jusqu’à son lit, plus que ravi qu’elle se blottisse si fortement contre lui. Néanmoins, ce à quoi il ne s’attendait pas, ce fut le baiser qu’elle lui donna dès qu’il l’eut allongée. En effet, elle s’était légèrement assise pour saisir sa nuque à l’aide ses mains pour mieux prendre fougueusement possession de ses lèvres. Evelynelle versait de longues larmes tout en faisant cela, comme si son inconscient savait qu’elle regretterait amèrement ce geste. Mais l’alcool désinhibe, et elle n’avait aucune réelle conscience de ce qu’elle était en train de faire. Ce fut pourquoi, en se réveillant dans la journée qui suivit, elle n’eut aucun souvenir de s’être donnée ainsi à James, toute la nuit durant. Comment aurait-elle pu s’en souvenir, du reste ? Lorsqu’elle se réveilla, elle était chez elle, couchée sur son lit miteux. C’était James qui l’avait ramenée au petit matin, avant d’aller travailler, sans même avoir dormi de son côté…Mais si Evelynelle se souvenait parfaitement de tout ce qui s’était passé avec Sebastiàn jusqu’à ce qu’elle le mette à moitié dehors, elle n’avait aucun souvenir du reste. Elle avait un tel mal de crâne qu’elle se doutait bien avoir bu, mais elle partait du principe qu’elle avait du rentrer se coucher.

Le bruit de la sonnerie de sa porte d’entrée acheva de la réveiller, mais aussi d’amplifier son mal à la tête. Evelynelle allait ouvrir évidemment, découvrant avec horreur qu’il s’agissait de son patron. A la tête qu’il fit en la voyant, elle devait avoir un air cadavérique. Mais il parvint à en rire, et cela la soulagea : Il n’était pas là pour lui annoncer qu’elle était renvoyée, c’était déjà ça. Elle se mit donc à faire du café, s’appliquant à cela même s’il allait être nettement moins bon que celui qu’elle préparait au bar.

« Bah dis donc Evy, je ne savais pas que vous saviez vous dévergonder ! Quoi qu’il en soit, James m’a dit qu’il allait assumer vos tâches aujourd’hui. Je sais que je devrais vous mettre un blâme pour ne pas vous être présentée ce matin, mais je vous propose, en échange, de venir travailler dès ce soir. Vous vivrez au bar pendant deux jours, je ne veux pas vous voir le quitter, sous aucun prétexte. Vous ferez la nuit et le jour, ce qui permettra à James de prendre un jour de congé supplémentaire. Il avait la même tête que vous ce matin…Nous sommes d’accords ? Je ne vous surveillerez pas, je compte simplement sur vous. Bonne journée Miss Malhone. »

Quelle plaie ! Non seulement elle n’allait pas avoir le temps de récupérer, mais en plus elle allait travailler pendant quarante huit heures non stop. Cela étant, Evelynelle ne se plaignit pas devant son patron. Elle lui offrit gentiment un café, avant de le laisser partir et de se mettre à soupirer franchement. Elle ne cherchait pas à couper ses responsabilités, au contraire. Dès que la fin de l’après midi vint, elle prit une douche et mit son habituelle robe de travail qui lui donnait toujours l’impression d’être une femme de ménage sexy dans un mauvais film de charme. Son tablier mis ensuite, son chignon bien serré, elle se mit en route. La nuit commençait à tomber, et James avait du quitter le travail…En à peine vingt minutes, elle était déjà dans le bar, à arranger ce qu’il fallait arranger et à servir les clients. La soirée se passa de manière relativement calme…Mais elle ne fut pas fâchée de fermer boutique. Il fallait encore qu’elle nettoie toutes les tables et fasse l’habituelle vaisselle. Evelynelle avait l’air fatiguée…Et comme elle allait encore en avoir pour la nuit, son premier réflexe fut de préparer un café très serré pour tenir le coup. Derrière son bar, elle semblait si habile qu’on aurait pu dire qu’elle avait fait cela toute sa vie…Mais si l’on creusait un peu, Evelynelle n’avait pas envie de faire cela toute sa vie, elle rêvait de faire autre chose de plus palpitant. Elle faisait juste cela pour subsister toute seule, puisqu’elle n’avait plus aucune famille. Et ce fut avec l’esprit distrait par tant d’idées sombres qu’elle renversa une pile d’assiettes sales contre elle. Évidemment, le hasard aurait pu vouloir qu’elle ne se blesse pas au passage, mais la chance ne semblait pas être avec elle en ce moment. Elle se fit une belle coupure sur une bonne partie de la cuisse et du mollet. Elle du donc se diriger en claudiquant légèrement vers le grand placard, contenant la trousse de secours. Elle se mit ensuite sur la grande banquette qui bordait les tables du bar afin de pouvoir mieux voir l’ampleur du dégât. Il lui faudrait aller à l’hôpital dès qu’elle aurait fini ses deux journées non stop de travail…

« Evy ma grande, tu es une empotée de première ! »

Evelynelle prit de l’alcool qu’elle renversa sur la plaie avant de pousser un cri suraigu, se traitant d’imbécile intérieurement. Elle prit le torchon qu’elle avait sur l’épaule pour appuyer sur la plaie, mais elle avait les larmes aux yeux tellement la douleur était intense. Quelle idiote ! Très douée pour soigner les autres, une vraie enfant inexpérimentée dès qu’il s’agissait d’elle…

OKAY BY JUNE